Onderneem virtueel en creëer je eigen werkelijkheid

Stel je hebt een rode paperclip. Die heb je eigenlijk niet nodig. Waar je behoefte aan hebt is een dak boven je hoofd. Kyle MacDonald uit Montreal maakte op 12 juli 2005 via Blogger.com een gratis website One Red Paperclip http://oneredpaperclip.blogspot.com en bood hierop zijn paperclip te ruil aan. Twee dagen later kreeg hij al een aanbod om zijn paperclip te ruilen voor een pen in de vorm van een vis. Dat deed hij. Vervolgens ruilde hij de pen voor een deurknop. Op deze wijze kreeg hij achtereenvolgens een oven, aggregaat (die stroom levert), krat bier en een Budweiser-neonreclame, sneeuwmobiel, reis naar Jahk in Canada, vrachtwagen, muziekcontract, een jaar lang gratis in een huis wonen in Phoenix, Arizona. Maar het is Kyle echter te doen om een huis in eigendom te krijgen en dus verruilde hij het tijdelijke huis in Phoenix voor een middag met hard rock legende Alice Cooper. Het lijkt erop dat Kyle zijn droom daadwerkelijk zal verwezenlijken. Via internet wist Kyle al meer dan 2 miljoen bezoekers te trekken naar zijn site.

Linden dollars

Net als Kyle deed, kun je via internet in allerlei multiplayer games de virtuele werkelijkheid naar je hand te zetten. Maar een groeiend aantal van deze spelers heeft deze virtual reality games dusdanig onder de knie dat zij ook in de niet-virtuele wereld er profijt van hebben. Bij Second Life kun je dit soort types makkelijk aantreffen. Voor vele spelers wordt Second Life http://secondlife.com , echt een tweede leven. In dit parallelle universum hebben zij zelf alle macht in handen. Vrijwel totale controle uitoefenen over hun eigen leven, vinden vele spelers onweerstaanbaar: ze creëren zelf hoe ze eruit zien, bepalen wat ze doen, wie ze ontmoeten en zelfs de natuurkundige wetten kunnen eventueel aangepast worden. Echter net als in deze wereld draait er ook in Second Life een economie. Die draait in linden dollars. Maar er bestaat een echte wisselkoers van spelgeld naar echt geld. Voor 300 linden dollar krijg je één Amerikaanse dollar. Dit biedt ondernemende spelers ongekende kansen.

Droomwereld

De meest bekende ondernemer in Second Life is inmiddels Anshe Chung http://www.anshechung.com (pseudoniem) Deze in Duitsland wonende Chinese lerares verdient een goed belegde boterham met het verhuren en verkopen van virtuele huizen. Als virtuele projectontwikkelaar en makelaar koopt ze virtuele grond en zet er hele virtuele woonwijken en villa's neer, die ze vervolgens weer verkoopt. Dit heeft Chung geen windeieren gelegd: Inmiddels heeft ze 17 mensen in dienst, die over de hele wereld verspreid wonen. Op de site van de VPRO http://www.vpro.nl/programma/detoekomst/afleveringen/27029984/ kun je interessante aflevering zien van De Toekomst genaamd Droomland over Second Life spelers en de impact die het spel op hun leven heeft. Uiteraard passeert de virtuele vastgoedbarones Chung ook de revue. Dreamland is een van de gebieden die Chung heeft ontwikkeld en heeft natuurlijk een eigen radiostation: Dreamland Radio http://209.51.162.170:9072/ waar muziek afgewisseld wordt door reclame voor virtuele grond of huizen.

Virtuele creaties, echt intellectueel eigendom

De producent van Second Life, Linden Lab of San Francisco, heeft de revolutionaire stap gezet om de spelers het intellectuele eigendom over hun eigen virtuele creaties te geven. De Australische Nathan Keir heeft hiermee al zijn voordeel gedaan. Binnen Second Life maakte hij een spel met avatars (grafische weergave van een speler), dat zo populair werd dat hij een licentie voor het gebruik van het auteursrecht heeft verkocht aan een uitgever die de avatars in video-spellen en mobiele telefoons in de echte wereld gaat gebruiken. Ondernemende, creatieve types, zoals Kyle Macdonald, hebben we ook in Nederland. Denk aan Ramon Stoppelenburg van Let me stay for a day http://www.letmestayforaday.com . Het wachten is nu nog op een Nederlandse ondernemer die de Second Life spelers van virtuele tulpenbollen gaat voorzien.

Danny Friedmann
Freelance journalist