Muziekliefhebber start boycot platenindustrie

Eerst was het MP3.com waar de platenindustrie vanaf wilde, toen Napster en nu is het Scour.com. De platenmaatschappijen laten geen middel onbenut om de verspreiders van illegale MP3-bestanden tegen te houden. De muziekliefhebber speelde tot nog toe geen enkele rol in het hele kat-en-muisspel rond geluidsdragers. Terwijl het daar uiteindelijk om draait. Tot afgelopen week, toen de 51-jarige Amerikaan Bill Evans genoeg kreeg van de guerrillamethoden waarmee de platenbazen hun inkomsten proberen veilig te stellen. Evans begon een boycotactie tegen de RIAA (http://www.boycott-riaa.com), de Amerikaanse belangenorganisatie van de muziekindustrie, en richtte een website op om medestanders te vinden.

Metallica

Was het eerst de rockgroep Metallica (http://www.webwereld.nl/nav/n?4352) die de woede opriep van fans (de band kreeg het voor elkaar om van 350.000 gebruikers van Napster de toegang tot het programma af te snijden), nu richt de boosheid zich op de platenbonzen die alle illegale MP3-servers proberen op te rollen. Sinds afgelopen week wordt de boze fan zelfs belichaamd door de persoon van Bill Evans, een oud-discjockey en begenadigd jazzpianist, die schoon genoeg heeft van de juridische rechtszaken rond illegale downloads. Volgens een artikel op WebNoize (http://news.webnoize.com/item.rs?ID=9830), een van de belangrijkste online bronnen voor nieuws uit de muziekindustrie, zou Evans er niet meer van kunnen slapen. De processen (http://news.webnoize.com/item.rs?ID=9744) tegen bedrijven als Napster, aangespannen door grote en kleine platenlabels, muziekhandelaren, uitgevers en overspannen rappers, zijn volgens hem bijna net zo populair geworden als Napster (23 miljoen gebruikers) zelf. Het enige wat daarom restte, was om zijn ergernis om te zetten in een boycotactie van de platenindustrie ofwel de Record Industry Association of America (RIAA).

Geen platen meer kopen

Een boycotwebsite kwam er ook, met daarop een oproep om in augustus geen platen te kopen en alleen naar muziek op de radio of het internet te luisteren. In korte krachtige bewoordingen schetst Evans op de site wat hem de laatste maanden dwars zat. De platenindustrie heeft volgens hem allereerst weinig tot geen kaas gegeten van distributiekanalen als Napster. Gebruikers zouden wel downloaden, maar niet per definitie ten koste van muzikanten en om hier veel geld aan te verdienen. Het afspelen van die bestanden thuis is verder volgens de wet toegestaan. Napster zou bovendien in de kleine lettertjes ook wijzen op het verbod om muziek die auteursrechtelijk is beschermd te kopiëren en te verkopen.

Mening muziekliefhebber telt ook

Evans zegt tegen de handel in MP3's te zijn. Een muzikant wiens muziek op de radio is te horen of via internet wordt verspreid, moet betaald worden, vindt ook Evans. Maar tot nog toe deed de mening van de muziekliefhebber in de zaak tegen Napster volgens de RIAA niet ter zake, terwijl deze ook gehoord mag worden, zo meent Evans. Dat fans hun idolen ook goedgezind kunnen zijn, wordt eveneens uit het oog verloren. Een bewijs hiervan vormt bijvoorbeeld de website PayLars.com (http://www.paylars.com), een eenmansactie van een fan van Metallica die online geld inzamelde ter compensatie van de "gederfde inkomsten" van de band. Die actie leverde tot nog toe een kleine 525 dollar op. Geen torenhoog bedrag, maar de actie liet wel zien dat fans niet altijd op winstbejag uit zijn.

Deal EMI en MP3.com

Volgens Evans hebben Napster en MP3.com nieuwe distributiekanalen ontwikkeld, die de bestaande bedreigen. "Personally, I would love to have access to every song ever recorded available to me 24 hours a day", zegt hij zonder aarzeling. Maar er speelt nog iets mee. Een goede vriend van hem was twintig jaar lang muzikant zonder dat hij ook maar ooit op de radio kwam of er iets mee verdiende. MP3.com veranderde dat allemaal. Door nummers op te nemen en via MP3.com te distribueren is die vriend nu op de radio te horen in Ierland, Duitsland en Australië. Evans komt dus niet alleen op voor zichzelf, maar ook voor artiesten die door de invloed van rijke platenbonzen tot nog toe geen enkele muzikale kans kregen. Afgelopen dinsdag werd overigens bekend dat MP3.com twintig miljoen dollar aan platenmaatschappij EMI Music heeft betaald. Deels als een schadeloosstelling, maar deels ook om licenties te verkrijgen voor de verspreiding van MP3-files. En woensdag was er eindelijk een uitspraak in de rechtszaak van platenmaatschappij A&M Records tegen Napster (http://www.nu.nl/document?n=15195). Vanaf zaterdag moet het bedrijf van de rechter stoppen met het verspreiden van muziek waar auteursrechten op rusten.

Laurens Lammers
Freelance journalist